CO2 equivalente

El nivel CO2 equivalente es la cantidad de CO2 que se necesitaría para dar el mismo forzamiento radiativo medio mundial que la suma de los forzamientos de los otros gases de efecto invernadero. Esta es una manera de incluir los efectos del CH4, del N2O y de otros gases de efecto invernadero de vida larga, de una manera sencilla.

En el año 2.005 la concentración de CO2 era de 379 ppm, la de CH4 de 1.774 ppb, la de NO2 de 319 ppb.

La cantidad equivalente se calcula mediante la fórmula que nos da el forzamiento del CO2:

Forzamiento total = 5,35 x log (CO2 equivalente/CO2 original)

donde el CO2 original es la concentración que había en el año 1750 (278 ppmv).

En el cuadro 2.12 del capítulo 2 del informe 2.007 del IPCC WG1, encontramos que los valores del forzamiento radiativo de la variación de los principales gases de efecto invernadero desde 1.750 hasta el 2.005 son:

Forzamiento radiativo del CO2 = + 1,66 ± 0,17

Forzamiento radiativo del CH4 = + 0,48 ± 0,05

Forzamiento radiativo del NO2 = + 0,16 ± 0,02

Forzamiento radiativo de los halocarbones = + 0,34 ± 0,03

Total = + 2,63 ± 0,26

Aplicando la fórmula

2,63 = 5,35 x log (CO2 equivalente/278)

CO2 equivalente = 278 x e^(2,63/5,35) = 278 x 1,635 = 455 ppm

Si queremos ser más exactos, tendremos que añadir el forzamiento radiativo debido al vapor de agua estratosférico correspondiente a la degradación del metano a través de reacciones químicas en la atmósfera, que el IPCC estima en + 0,07 ± 0,05. Esto nos da un forzamiento total de + 2,71 ± 0,30. El CO2 equivalente es:

2,71 = 5,35 x log (CO2 equivalente/278)

CO2 equivalente = 278 x e^(2,71/5,35) = 278 x 1,6595 = 461 ppm

Esta concentración de CO2 equivalente se debe comparar con la concentración de CO2 real, que era de 379 ppm en el año 2.005.

Figura: componentes del forzamiento radiativo de las emisiones principales, según el informe 2.007 del IPCC WG1