lunes, 28 de abril de 2014

Los precios del petróleo, caros pero estables


Los precios spot FOB del petróleo Brent permanecen muy caros pero relativamente estables, alrededor de los 110 $ por barril, desde marzo del 2011. Por ahora no se cumplen los pronósticos pesimistas que anunciaban un aumento paulatino hasta llegar a un precio parecido al de julio de 2008, en que alcanzó los 140 $ por barril.

Datos


jueves, 24 de abril de 2014

El nivel del mar durante el último período interglacial


“Durante el último período interglacial (hace entre 130.000 y 115.000 años) el clima del Ártico era más cálido que el actual y el nivel medio del mar era probablemente unos 6,6 metros más elevado. Sin embargo, hay discrepancias en la estimación de las contribuciones a este cambio del nivel del mar entre las posibles fuentes (Groenlandia y la Antártida)”. Así empieza un artículo publicado en marzo de 2013 titulado Quantification of the Greenland ice sheet contribution to Last Interglacial sea level rise, y que trata precisamente de determinar la contribución de cada una de estas fuentes al aumento del nivel del mar del último período interglacial. Pero no vamos a hablar del contenido de este artículo, solo tomaremos de él que el nivel del mar en el último interglacial era significativamente más elevado que el actual.



Si miramos las anomalías de temperatura correspondientes a este último período interglacial, vemos que llegaron, según los datos de los testigos de hielo extraídos de la Antártida (Vostok) a un valor entre +2 y +3 ºC durante un período de unos 3.000 años., mientras que, según los datos de los testigos extraídos en Groenlandia (Epica) hubo una anomalía media de +4 ºC durante 2.000 años, seguida de un período de unos 6.000 años con una anomalía media de unos +2 ºC. Entonces como ahora, según estos datos, el Ártico se calentaba más que el Antártico y, se puede suponer, que el calentamiento medio del planeta.

Lo que quiere decir que, con una anomalía térmica global de alrededor de 2 ºC, se produjo una fusión importante de las capas de hielo, que llevaron el nivel del mar a unos niveles superiores a los actuales. Esta fusión no fue inmediata. Se cree que tardó unos mil años o más.

Una de las razones por las que se cree que un aumento de la temperatura de 2 ºC respecto al período preindustrial es un peligro es que, según lo ocurrido en el último período interglacial, puede desencadenarse un punto de inflexión (tipping point, en inglés) que afecte profundamente la fusión de las capas de hielo y, por consiguiente, un aumento del nivel del mar que sería catastrófico para una parte importante de la población.

martes, 15 de abril de 2014

El clima europeo bajo un calentamiento global de 2º C


Se considera que un calentamiento global de 2° C con respecto a la época preindustrial como un umbral que la sociedad debe esforzarse en no sobrepasar con el fin de limitar los efectos peligrosos del cambio climático antropogénico.

Un nuevo estudio recientemente publicado, The European Climate under a 2º C global warming, muestra que, incluso sin sobrepasar este umbral, pueden esperarse cambios sustanciales y robustas en toda Europa. La mayor parte de Europa se calentará más que el promedio mundial, con incrementos más de 2,5º C en el norte de Europa en invierno y en el Centro-Sur de Europa en verano. Se pueden esperar también aumentos similares para las temperaturas extremas.

Los patrones de precipitación con  2º C de calentamiento global muestran que se va a conservar un clima húmedo en el norte y seco en el sur, con un aumento de las precipitaciones de invierno en el norte y una disminución en el sur.

En la península ibérica, las previsiones son de un aumento de 1,5 a 2º C en invierno y de 2,5 a 3º C en algunas regiones del suroeste en verano. Las lluvias permanecen relativamente constantes en invierno, pero en verano disminuyen bastante en el noroeste.



Los cambios estacionales medios de temperatura (paneles de la izquierda) y precipitación (paneles de la derecha) entre el período 1971-2000 y cuando se alcance un calentamiento global de 2º C. Los paneles superiores muestran cambios en invierno y los paneles inferiores muestran los cambios en verano. 

viernes, 11 de abril de 2014

El máximo de la extensión del hielo ártico


La extensión del hielo ártico alcanzó su máximo el pasado 22 de marzo, con una extensión de 13,49 millones de kilómetros cuadrados, la quinta menor desde que se tienen datos fiables, es decir, desde el año 1979.

Se observa una tendencia decreciente en la extensión máxima anual, con una disminución media anual de casi 38.000 km2.