Se acaba de publicar el
artículo Accelerated West Antarctic ice mass loss continues to outpace East
Antarctic gains. Los investigadores "pesaron" la capa de hielo de la
Antártida utilizando datos de los satélites gravitacionales y encontraron que
desde 2003 hasta 2014, la capa de hielo perdió 92.000 millones de toneladas de
hielo al año.
La gran mayoría de esta
la pérdida se produjo en la Antártida Occidental, que es la más pequeña de las
dos principales regiones del continente y que termina en la Península Antártica
que es la zona que apunta hacia América del Sur.
Desde el año 2008, la
pérdida de hielo de los glaciares inestables del oeste de la Antártida se
duplicó, pasando de una pérdida media anual de 121.000 millones de toneladas de
hielo al doble de esta cantidad en 2014.
La capa de hielo de la
Antártida oriental, región mucho más grande y más estable del continente,
aumentó durante ese mismo período de tiempo, pero sólo acumuló la mitad de la
cantidad de hielo perdido en el oeste.
En comparación con otros
tipos de datos, el estudio de Princeton muestra que el hielo se está
derritiendo de la Antártida Occidental a un ritmo mucho mayor que el que se
conocía con anterioridad.
El ritmo global de
pérdida de hielo de toda la Antártida aumentó en 6.000 millones de toneladas
por año cada año, durante el período de 11 años que va de 2003 a 2014. El ritmo de
pérdida de hielo de la Antártida Occidental, sin embargo, aumentó en 18.000
millones de toneladas por año cada año.
Aunque un estudio sobre solamente 10 años no es
suficiente para llegar a la conclusión de que esta pérdida de hielo se deba a
un calentamiento global antropogénico, la aceleración del ritmo de deshielo hará
complicado que se encuentren mecanismos que la puedan explicar y que no
incluyan un cambio climático debido a la acción humana.
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