El precio de la electricidad subirá en julio

Se ha celebrado la subasta de energía eléctrica para el consumo del tercer trimestre correspondiente a los usuarios de la TUR (tarifa de último recurso), con un resultado de una subida del 6,5 % respecto de la subasta del segundo trimestre. Como este precio represente aproximadamente la mitad del precio facturado, el aumento debería ser del orden del 3 %.

Se calcula que la subida final será del 1,2 %, a causa de evolución a la baja de los pagos por capacidad, la prima de riesgo, las pérdidas y los mercados de ajuste.

Todo esto a la espera de los cambios regulatorios que se deben anunciar próximamente, que son urgentes, ya que el déficit de tarifa alcanza los 28.000 millones.

El aumento de los incendios en Australia

El cambio climático está incrementando el riesgo de incendios en todo el mundo. En Australia, hogar de algunas de las regiones más propensas a los incendios en la Tierra, los incendios forestales podrían ser una muestra de lo que está por llegar.

En el artículo Australian inferno previews  fire-prone future, publicado por la revista New Scientist el pasado enero, se dice que “la ola de calor rompió registros y la Oficina de Meteorología de Australia lo ha calificado como "coherente" con el cambio climático. La temperatura media en todo el país llegó a 40,33 °C la semana pasada, batiendo un récord de 1976 de 40,17 °C. En 1973, la temperatura media máxima se mantuvo por encima de 39 °C durante cuatro días. La semana pasada, se mantuvo así durante siete días. Estamos absolutamente aniquilando registros".

En estos registros se hacen más probables por el aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero (véase el gráfico, en el que se muestra el efecto de un aumento de 1 ºC en la temperatura media sobre la frecuencia de los calores “extremos”). Otros factores que ayudan a los incendios de combustible también empeorar a medida que el clima continúa calentándose. El aumento de la concentración de dióxido de carbono elevada en la atmósfera abonará las plantas durante los períodos húmedos, creando más combustible. Con el aumento de la variabilidad, en los períodos húmedos se impulsará el crecimiento de las plantas, y serán seguidos por períodos de sequía más extremos, lo que equivale a una tormenta perfecta para que se produzcan más incendios. La conclusión es que los incendios son más probables, y es probable que sean mayores.

Las predicciones son inquietantes. Los estudios señalan que el riesgo de incendios extremos podría aumentar un 50 % en 2050 en el sureste de Australia, y un 25 % en Nueva Gales del Sur y en las costas de Queensland.

El calentamiento global y el régimen monzónico

Las lluvias diarias en la India podrían ser mucho más variables debido al cambio climático, lo que podría poner en riesgo a millones de agricultores pobres y reducir la productividad agrícola del país. El monzón de la India es un sistema complejo que es probable que cambie con el calentamiento global futuro. Unas lluvias extremas, por ejemplo, comportan el riesgo de inundaciones y pérdidas de cosechas.

Las simulaciones por ordenador con un amplio conjunto de 20 modelos climáticos muestran de manera consistente que la variabilidad diaria de las precipitaciones monzónicas de la India podría aumentar, según un estudio publicado recientemente por científicos del Instituto Potsdam para la Investigación del Impacto Climático, cuyo título es Enhanced future variability during India'srainy season.

Este aumento de la variabilidad de los monzones se traducirá en impactos potencialmente graves.  Aunque la precipitación media estacional se mantendría sin cambios, los impactos podrían ser sustanciales.

Centrarse en las precipitaciones medias no siempre es útil si la lluvia cae torrencialmente y después es seguida por una sequía, lo que puede ser devastador, aunque el promedio sea normal

En un escenario en el que los gases de efecto invernadero se continúen emitiendo como hasta ahora, el aumento de la variabilidad diaria de las precipitaciones monzónicas sería del 13 al 50 %. Incluso si el calentamiento global se limitase al umbral de 2 ºC, la variabilidad adicional diaria aumentaría entre el 8 y el 24 % respecto del nivel pre-industrial, de acuerdo con el análisis de los autores del artículo.

El resultado es que por cada grado Celsius de calentamiento  se producirá entre el 4 y el 12 % de aumento de la variabilidad de las precipitaciones monzónicas diarias en la India.

Alrededor del 80 por ciento de las precipitaciones anuales en la India se producen durante la estación del monzón de junio a septiembre. Los factores que podrían perturbar la regularidad de estas precipitaciones incluyen la mayor capacidad de retención de humedad de un aire más caliente, pero también fenómenos más complejos como un enfriamiento en la atmósfera superior que cambiaría la presión atmosférica actual y de ese modo los patrones de lluvia.

El aumento de la concentración de CO2 aumenta el “verdor” de algunas regiones

Desde principios de los años 1980 se observa un incremento del follaje verde en todo el mundo. Se sospechaba que, al menos en parte, este fenómeno era debido al aumento de la concentración del CO2 en la atmósfera. Ahora, un estudio de las regiones áridas de todo el mundo llega a la conclusión de que esta “fertilización” es, en efecto, debida al aumento de la concentración de CO2. Este estudio se titula CO2 fertilisation has increased maximum foliage cover across the globe's warm, arid environments. Este estudio se centra en la esquina suroeste de América del Norte, en el interior de Australia, en el Oriente Medio y en algunas partes de África.

Los autores han desarrollado y aplicado un modelo matemático para predecir el efecto de fertilización del CO2, y han comparado su predicción mediante el estudio de las imágenes de satélite y diferenciando la influencia del dióxido de carbono de la de otros factores tales como la precipitación, temperatura del aire, la cantidad de luz, y los cambios de uso del suelo.

El modelo predijo que el follaje se incrementaría en un 5 a 10 por ciento, teniendo en cuenta el aumento del 14 por ciento en la concentración de CO2 atmosférico durante el período de estudio. Los datos de los satélites han mostrando un incremento del 11 por ciento después de descontar la influencia de las variaciones de la precipitación, lo que es bastante coherente con las hipótesis del modelo.

Para diferenciar el efecto fertilización real debido al aumento del CO2 de otros factores ambientales en estas regiones, los investigadores promediaron primero el verdor de cada lugar a través de períodos de 3 años para dar cuenta de los cambios en la humedad del suelo y, a continuación, agruparon los datos de “verdor” de las diferentes ubicaciones de acuerdo con sus cantidades de precipitación. El equipo identificó a continuación la cantidad máxima de follaje que cada grupo podría alcanzar para una precipitación dada, y siguieron las variaciones del follaje máximo a lo largo de 20 años. Esto les permitió eliminar la influencia de la precipitación y otras variaciones climáticas y reconocer la tendencia a largo plazo del “verdor”.

Además, por lo menos en las regiones secas, el efecto de fertilización causado por el aumento de la concentración del CO2 podría cambiar los tipos de vegetación que predominan en esas regiones, ya que los árboles están invadiendo las zonas de pasto. La explicación podría ser que las plantas leñosas tienen más raíces que las hierbas, por lo que se podrían beneficiar más del aumento del CO2.

No hay duda de que este estudio revela un aspecto positivo del aumento de la concentración del CO2 atmosférico. Sin embargo, no hay que deducir que aumentarán las cosechas, como ya vimos en una entrada anterior.

¿Los CFC, y no el CO2, causa del calentamiento global?

Los clorofluorocarbonos (CFC) son los culpables del calentamiento global desde la década de 1970 y no el dióxido de carbono, según un polémico estudio de Qing-Bin Lu, profesor de física y astronomía, la biología y la química en la Facultad de Ciencias de la Universidad de Waterloo, publicado hace pocos días, titulado Cosmic-Ray-Driven Reaction and Greenhouse Effect of Halogenated Molecules: Culprits for Atmospheric Ozone Depletion and GlobalClimate Change.

Se sabe que los CFC vacían la capa de ozono, pero un análisis estadístico en profundidad sugiere que los CFC pueden ser también el motor clave en el cambio climático global, en lugar de dióxido de carbono (CO₂).

La teoría convencional dice que la emisión de gases no CFC debidos a la actividad humana, como el dióxido de carbono, es la que ha contribuido principalmente al calentamiento global. Pero hay datos que se remontan a la Revolución Industrial que muestran convincentemente que la comprensión convencional está equivocada, según el autor. De hecho, continúa, los datos muestran que los CFC junto con los rayos cósmicos causan ​​tanto el agujero de ozono polar como el calentamiento global.

La mayoría de las teorías convencionales esperan que las temperaturas mundiales seguirán aumentando a medida que los niveles de CO2 siguen aumentando, como lo han hecho desde 1850 Lo que sorprende es que desde el año 2002, las temperaturas globales han disminuido. Esta disminución coincide con una disminución de los CFC en la atmósfera. Según los cálculos del autor, el efecto invernadero de los CFC explica el calentamiento global de unos 0,6 °C desde 1950 hasta 2002. Desde entonces la cantidad de CFC en la atmósfera ha disminuido, y lo mismo ha hecho la temperatura global. Según esta hipótesis, esta tendencia al enfriamiento va a continuar durante los próximos 50-70 años a la vez que la cantidad de CFC en la atmósfera siga disminuyendo, como se ve en la figura.

Los datos registrados desde 1850 hasta 1970, antes de que las emisiones de CFC fueran significativas, muestran que los niveles de CO₂ aumentaron significativamente como resultado de la revolución industrial, pero la temperatura global, excluido el efecto solar, se mantuvo casi constante. Con el modelo convencional de calentamiento causado por el CO2, las temperaturas deberían haber aumentado en 0,6 °C durante el mismo período, un aumento similar al del período de 1970 a 2002.

En una entrada anterior ya habíamos hablado de este tema.