2018, el cuarto año más cálido de la serie histórica

Los análisis de temperatura de la NASA incorporan mediciones de temperatura de la superficie de 6,300 estaciones meteorológicas, observaciones basadas en barcos y boyas de las temperaturas de la superficie del mar y mediciones de temperatura de las estaciones de investigación antárticas.

Estas mediciones sin procesar se analizan por diversos organismos, entre los que figura Goddard Institute for Space Studies (GISS), que utiliza un algoritmo que considera la distinta densidad de estaciones de medida las diversas partes del planeta y los efectos de las islas de calor urbano que podrían sesgar las conclusiones. De estos cálculos se deducen las anomalías de temperatura medias tomando como referencia de 1951 a 1980.

Debido a que las ubicaciones de las estaciones meteorológicas y las prácticas de medición cambian a lo largo del tiempo, la interpretación de las diferencias de temperatura media globales específicas año a año tiene algunas incertidumbres. Teniendo esto en cuenta, la NASA estima que el cambio medio global de 2018 es preciso en 0,06 °C, con un nivel de certeza del 95%.

Otro organismo que analiza los datos sin procesar de la NASA es la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Los científicos de la NOAA utilizan un período de referencia diferente (base 1901 - 2000) y una interpolación diferente en las regiones polares de la Tierra y otras regiones pobres en datos. 

Para el año 2018, la estimación de GISS es de una anomalía de +0,83 °C. Se trata del cuarto año con una mayor temperatura global desde que se tienen medidas. El hemisferio norte ha tenido una anomalía de +1,01 °C: se trata también del cuarto año con mayor temperatura. En el hemisferio sur la anomalía ha sido de +0,66 °C, igualmente el cuarto año con mayor temperatura desde 1880.

La estimación de la NOAA para el año 2018 es de una anomalía de +0,79 °C, el cuarto año con mayor temperatura de la serie histórica. La anomalía del hemisferio norte ha sido de +0,92 °C y la del hemisferio sur de +0,65 °C; en ambos hemisferios ha sido el cuarto año más cálido desde 1880.

En ambas series de datos, la tendencia desde 1980 hasta 2018 es de un aumento de 0,17 °C por década.