La guerra de Siria y el cambio climático

En un artículo publicado en el mes de marzo, titulado Climate change in the Fertile Crescent and implications of the recent Syrian drought, se estudia la sequía que asoló la región de Siria durante los años 2007 a 2010, y se llega a las siguientes conclusiones:

- esta sequía fue la peor desde que se tienen registros instrumentales, y causó una disminución importante y generalizada en las cosechas, lo que dio lugar a emigraciones masivas de familias campesinas hacia las ciudades.
- Siria es un país con políticas agrícolas y medioambientales poco sostenibles, por lo que esta sequía tuvo un efecto catalítico que condujo a desórdenes políticos.
- es muy probable que esta sequía se deba al cambio climático provocado por la actividad humana.

La tendencia de las precipitaciones, temperatura y presión al nivel del mar de los últimos cien años, junto con los modelos climáticos, sugieren con fuerza que, como consecuencia de la actividad humana, principalmente debido a la emisión de dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero, la probabilidad de sequías persistentes en esta región ha aumentado mucho. La probabilidad de que ocurran sequías de tres años de duración, como la de los años 2007 a 2010, es de dos a tres veces mayor que la variabilidad natural. De donde se llega a la conclusión que la influencia humana en el sistema climático es una de las causas principales del actual conflicto sirio.

El gobierno sirio hubiera podido hacer frente a la consecuencias sociales de la emigración masiva de campesinos hacia las ciudades si no hubiera sido que su producción de petróleo estaba disminuyendo, a la vez que aumentaba el consumo interno, lo que disminuyó también los recursos del estado. Mientras estos recursos eran importantes, se utilizaron para subvencionar los productos básicos y las compras de material agrícola, lo que condujo a un aumento importante de la población siria.

En el artículo se muestra que la disminución reciente en las precipitaciones de Siria es una combinación de la variabilidad natural del clima y de una tendencia a largo plazo, y que la severidad de la sequía observada es altamente improbable sin esta tendencia a largo plazo.

Los cambios en las precipitaciones de Siria están ligados al aumento de la presión al nivel del mar en el Mediterráneo oriental, que también muestra una tendencia a largo plazo. También ha habido una tendencia a largo plazo de aumento de las temperaturas, que también ha contribuido a la disminución de la humedad del suelo.

(A) Precipitación media área de Siria durante los seis meses de invierno (media de noviembre-abril), utilizando datos CRU3.1 cuadriculada.

(B) CRU temperatura anual cerca de la superficie (el sombreado rojo indica la persistencia reciente por encima de lo que sería normal a largo plazo).

(C) Índice de Severidad Palmer de Sequía (Palmer Drought Severity Index – PDSI) anual, auto-calibrado.

(D) Población total de Siria.

No hay ninguna causa natural que explique estas tendencias a largo plazo, mientras que el aumento de la temperatura y la disminución de las precipitaciones son coherentes con los modelos que estudian la respuesta al aumento de los gases de efecto invernadero. Es más, los modelos señalan un aumento mayor en el futuro de las temperaturas y una mayor disminución de las precipitaciones en el Mediterráneo oriental, lo que no puede más que agravar los problemas actuales.

En resumen, la guerra de Siria y su corolario de emigraciones masivas se deben, muy probablemente, al cambio climático provocado por las actividades humanas, agravado por la disminución de los recursos del estado derivados del petróleo, y es posible que no sea más que un preludio del futuro que nos espera.