El decenio más cálido
El período
comprendido entre 2001 y 2010 fue el decenio más cálido jamás registrado desde
que se empezaron a realizar mediciones en la época moderna hacia 1850. Se
estima que la temperatura media mundial del aire sobre la superficie terrestre
durante este período de 10 años fue de 14,47 °C ± 0,1 °C, es decir, 0,47 °C ± 0,1 °C por encima de la
media mundial del período comprendido entre 1961 y 1990 que fue de +14,0 °C y +0,21 ± 0,1 °C por encima de la
media mundial registrada entre 1991 y 2000. Esto es, 0,88 ºC por encima de la
temperatura media durante el primer decenio del siglo XX (1901-1910).
Temperatura (°C) decenal combinada del aire a
nivel mundial sobre la superficie terrestre y la superficie del mar obtenida a
partir del promedio de los tres conjuntos de datos independientes mantenidos
por el Centro Hadley de la Oficina Meteorológica del Reino Unido y la
Dependencia de investigación climática de la Universidad de East Anglia, en el
Reino Unido (HadCRU), el Centro Nacional de Datos Climáticos de la NOAA (NCDC)
y el Instituto Goddard de Investigaciones Espaciales, dirigido por la
Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA-GISS). La línea gris
horizontal indica el valor medio a largo plazo para el período 1961-1990 (14 °C)
Si se realiza un
análisis por regiones, se observará que en la mayoría de las diversas partes
del mundo también se registraron temperaturas por encima de la media durante el
decenio mencionado, en particular en 2010, año en el que algunas zonas se
batieron los récords en más de 1
ºC. A escala nacional, una gran mayoría de países
respondieron a la encuesta de la OMM e informaron haber vivido el decenio más
cálido jamás registrado. Entre 2001 y 2010 muchos países y regiones de gran
extensión geográfica registraron anomalías que superaron +1 ºC respecto a la media a
largo plazo registrada durante el período comprendido entre 1961 y 1990.
Frío y calor extremos
Aunque la
temperatura media anual es un indicador climático importante, las temperaturas
que experimentan las personas pueden variar notablemente de un día a otro y a
lo largo de un año debido a la variabilidad natural del clima. Al mismo tiempo,
la influencia de la actividad humana probablemente ha acentuado las
temperaturas máximas de días y noches extremadamente cálidos, y las
temperaturas mínimas de días y noches extremadamente fríos, siendo más probable
que improbable que el cambio climático inducido por la actividad humana haya
aumentado el riesgo de olas de calor.
Según refleja la
encuesta de la OMM, 56 países (el 44 por ciento) han señalado que la
temperatura máxima diaria absoluta durante el período comprendido entre 1961 y
2010 se registró en el decenio de 2001-2010, frente al 24 por ciento de ellos
que la registraron en 1991-2000, y el 32 por ciento restante que la registraron
durante alguno de los tres decenios anteriores. Por el contrario, el 11 por
ciento (14 de 127) de los países, señalaron que su temperatura mínima diaria
absoluta se registró en el decenio de 2001-2010, frente al 32 por ciento que la
registraron entre 1961 y 1970 y alrededor del 20 por ciento que lo hicieron en
cada uno de los decenios intermedios.
Precipitaciones, inundaciones y sequías
En todo el mundo,
las precipitaciones, inundaciones y sequías varían naturalmente de un año a
otro y de un decenio a otro. Además, como el aire cálido puede retener más
humedad, es probable que el cambio climático haya influido en la probabilidad e
intensidad de los episodios de precipitaciones extremas. El aumento de las temperaturas
acelera el ciclo hidrológico que debería contribuir a que se produjeran
precipitaciones más intensas y una mayor evaporación. El mayor número de
registros nacionales para los episodios de precipitaciones extremas de 24
horas, como se indica en la encuesta de la OMM, se produjo en los últimos dos
decenios, esto es, entre 1991 y 2010.
Registros nacionales absolutos de las
precipitaciones totales en 24 horas en los últimos cinco decenios (Fuente:
Encuesta de la OMM)
El promedio de las
precipitaciones en la superficie terrestre a nivel mundial durante el período
comprendido entre 2001 y 2010 estuvo por encima del promedio registrado entre
1961 y 1990. Fue el decenio más húmedo desde 1901, a excepción del
decenio de 1950. Además, 2010 fue el año más húmedo jamás registrado a nivel
mundial. Los años más húmedos anteriores fueron 1956 y 2000, que, al igual que
la segunda mitad de 2010, coincidieron con intensos episodios de La Niña.
Anomalía de la precipitación decenal mundial (en
mm) con respecto a las normales estándar de la OMM para 1961-1990 (Fuente:
NOAA-NCDC)
Tormentas violentas
Según el Centro
Nacional de Datos Climáticos de la Administración Nacional del Océano y de la
Atmósfera (NOAA), 2001-2010 fue el decenio en el que la actividad de los ciclones
tropicales alcanzó el nivel más elevado registrado en la cuenca del Atlántico
Norte desde 1855. Se registró un promedio de 15 tormentas con nombre al año,
muy por encima del promedio a largo plazo de 12 tormentas con nombre al año.
Conclusiones
Si bien los
climatólogos consideran que aún no es posible atribuir fenómenos extremos
individuales al cambio climático, sus conclusiones apuntan cada vez más a que
muchos fenómenos recientes habrían ocurrido de forma diferente o no habrían
ocurrido en absoluto si no existiera el cambio climático. Por ejemplo, la
probabilidad de que se produjera la ola de calor que afectó a Europa en 2003
aumentó considerablemente con el incremento de las temperaturas mundiales.
No existe una
tendencia definida en cuanto a los ciclones tropicales y las tormentas
extratropicales a nivel mundial.
